Bisiklet dünyası bu gece acı bir kayıpla sarsıldı. Ünlü İtalyan bisikletçi Marco Pantani Cumartesi akşamı Adria Denizi kıyısındaki Rimini’de bir dairede otel personeli tarafından ölü bulundu. İtalyan televizyonunun verdiği bilgiye göre 34 yaşındaki Pantani’nin ölüm nedeni henüz belli değil. İlk belirlemelere göre dışarıdan bir etkiyi gösteren hiçbir şey yok. İtalyan haber ajansı ANSA cesedin yanında ilaç bulunduğu bilgisini verdi, ilacın bir etkisi olup olmadığı bilinmiyor.

1998 yılında efsanevi İtalyan bisikletçi Fausto Coppi'nin 1949'daki başarısını ikinci İtalyan bisikletçi olarak 49 yıl sonra tekrarlayan ve aynı yıl hem Giro d’Italia hem de Fransa Turu’nu kazanarak büyük bir başarıya imza atan 34 yaşındaki Pantani İtalya’nın son yıllardaki en ünlü bisikletçisi sayılabilecek bir sporcuydu. Kazınmış kafası ve kepçe kulakları nedeniyle „Il Elefantino“, korsan bandanası ve küpeleri nedeniyle de "Il Pirato" lakaplarını da taşıyan Pantani'nin adı öte yandan son yıllarda dopinge karıştı, bunun yanında ruhî bunalımları nedeniyle geçtiğimiz yaz bir süre tedavi gördü. Özellikle 2003'teki geri dönüşünden sonra Fransa Turu'na katılmasına izin verilmemesi bunalımının nedenlerinden sayılıyor.

1999 yılında Giro d’Italia’yı ikinci defa kazandıktan 36 saat sonra yine doping nedeniyle diskalifiye edilen Pantani devamlı olarak masumiyetini vurgulamıştı. 19 Ocak 1970'te Cesenatico'da doğan ve 2000 yılındaki Fransa Turu’nda da bir etap birinciliği olan Pantani 2002 yılında 2001 Giro'da odasında insulin şırıngası bulunmasından sonra İtalyan Bisiklet Federasyonu tarafından 8 ay spordan men cezasına çarptırılmış, UCI bu cezayı 2003'te Giro'ya katılabilmesi icin 6 aya indirmişti.

Özellikle tırmanma etaplarının vazgeçilmez ismi Pantani hiç kuşkusuz bisiklet tarihinin unutulmayan isimlerinden biri kalacak.

ARRIVEDERCI MARCO, NON TI DIMENTICHEREMO MAI