22.08.2002 tarihinde 4 kişilik ekip ile çıktığı antrenman sonucunda ağır kaza geçiren Ethem Altunkaya`nin kafa tasının arka kısmı çatladığı, sağ kolunda parçalı kırık oluştuğu ve iç kanama geçirdiği takım sorumlusu tarafından bildirildi. Ayrıca takım sorumlusu, Ethem Altunkaya`nin, antrenman sırasında kask kullanmadığını da bildirdi.

İzmir 2. Antrenman yarışında şahsen tanışma fırsatı bulduğum, yarış öncesinde ve sonrasında muhabbet edip güldüğümüz Ethem arkadaşımız, son derece neşeli ve hayat dolu bir insandı. Onunla tanışıp, muhabbet edip, gülerek "Hadi görüşürüz" diyerek ayrılmak, bu yazıyı yazmayı ne kadar zorlaştırdığını anlatmak çok güç.

Onu her zaman neşe dolu ve basarili bir bisikletçi olarak anacağız.

Ruhun cennet olsun sevgili Ethem, huzur içinde uyu. Seninle bir dahaki yarışda, yarışlarda görüşemeyeceğiz belki ama seni hep hatırlayacağız ve sevgiyle anacağız.